De nakago van een katana is de tang, het deel van het lemmet dat tot in het handvat reikt. Het is een integraal onderdeel van het zwaard en speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de sterkte, balans en duurzaamheid ervan. Hier zijn enkele essentiële aspecten van nakago:
De vorm:
De vorm van de nakago kan variëren afhankelijk van het tijdperk en de stijl van de katana, maar is meestal rechthoekig of licht taps toelopend. De nakago heeft ook een inkeping (mekugi-ana) aan het uiteinde waardoor hij met een bamboe plug (mekugi) aan het handvat kan worden bevestigd.
Handtekening en registratie:
De nakago draagt vaak de handtekening (mei) van de zwaardvechter die het mes heeft gemaakt, evenals andere inscripties die informatie geven over de oorsprong en geschiedenis van het mes.
Bestandsmarkeringen:
Nakago is vaak versierd met vijlmarkeringen (yasurime), dit zijn unieke patronen van lijnen en stippen die met een vijl in het oppervlak van de zijde zijn gesneden. Het type en de richting van de yasurime kunnen ook aanwijzingen geven over de leeftijd en oorsprong van het zwaard.
Nakago-jiri:
Nakago-jiri verwijst naar de vorm van het uiteinde van de tang, die afgerond (maru-jiri), puntig (kiri-jiri) of vierkant (katakuchi-ba) kan zijn. Nakago-jiri kan ook de balans en hantering van het zwaard beïnvloeden.
Mei-kiri :
In sommige gevallen kunnen de handtekening of inscripties op de nakago gedeeltelijk of volledig worden gewist (mei-kiri), opzettelijk of per ongeluk. Dit kan het moeilijk maken om het zwaard te identificeren of de geschiedenis ervan vast te stellen.
De nakago is een belangrijk onderdeel van de katana en wordt vaak onder de loep genomen door verzamelaars en experts om de kwaliteit, authenticiteit en historische betekenis van het zwaard te beoordelen.